Nele Neuhaus: Wie aus der Selfpublisherin eine Bestsellerautorin wurde

Schon als Kind träumte Nele Neuhaus davon, Geschichten zu erzählen. Aus dieser frühen Leidenschaft wurde schließlich eine außergewöhnliche Karriere. Heute ist die Autorin weit über den Taunus hinaus bekannt. In diesem Autorenportrait werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Stationen ihres Lebens und ihren Weg zur Schriftstellerin. Außerdem zeigen wir, mit welchen Werken sie Erfolge feierte und welche Auszeichnungen ihre Karriere geprägt haben.

Kaum eine deutsche Krimireihe ist so eng mit einer Region verbunden wie die Taunus-Krimis von Nele Neuhaus. Im Mittelpunkt stehen die Ermittler*innen Oliver von Bodenstein und Pia Kirchhoff, die seit 2006 zahlreiche Fälle lösen. Damals erschien mit „Eine unbeliebte Frau“ der erste Band der Reihe. Der große Durchbruch gelang Neuhaus 2010 mit „Schneewittchen muss sterben“. Im August 2026 erschien mit „Alles wird Asche“ schließlich der mittlerweile zwölfte Fall.

Ihre Taunus-Krimis sind mehr als klassische Mordermittlungen: Neuhaus verbindet spannende Fälle mit persönlichen Schicksalen und gesellschaftlichen Konflikten. Mehrere Romane wurden für das ZDF verfilmt und international veröffentlicht. 

Die Autorin Nele Neuhaus wurde am 20. Juni 1967 als Cornelia Löwenberg in Münster geboren. Da sie den Namen Cornelia jedoch so schlecht aussprechen konnte, nannte sie sich selbst Nele. Aufgewachsen ist sie in Wolbeck und Paderborn. Als Nele elf Jahre alt war, zog ihre Familie in den Taunus. Diese Region wurde später nicht nur zu ihrer Heimat, sondern auch zum Schauplatz ihrer bekanntesten Kriminalromane. Schon als Kind schrieb Neuhaus Geschichten auf ihrer Reiseschreibmaschine und entwickelte früh eine Leidenschaft für Bücher.

Nach dem Abitur studierte Nele Jura, Geschichte und Germanistik, schloss das Studium jedoch nicht ab. Anschließend arbeitete sie in einer Werbeagentur. 1995 heiratete sie den Springreiter und Fleischwarenfabrikanten Harald Neuhaus und unterstützte ihn fortan bei der Leitung seiner Fabrik in Schwalbach im Taunus. Durch die Heirat nahm sie den Namen Neuhaus an. Das Paar trennte sich jedoch in 2011. 2017 heiratete sie den Finanzexperten Matthias Knöß, mit dem sie heute im Vordertaunus lebt.

Der Einstieg ins Literaturgeschäft verlief für Neuhaus zunächst anders als bei vielen erfolgreichen Autor*innen. Nachdem ihre Manuskripte von Verlagen abgelehnt worden waren, entschied sie sich, ihre Bücher selbst zu veröffentlichen.

2005 erschien ihr erster Roman „Unter Haien“ im Eigenverlag, der bei ihren frühen Leser*innen gut ankam. Es folgten die ersten Taunus-Krimis „Eine unbeliebte Frau“ (2006) und „Mordsfreunde“ (2007). Neuhaus verkaufte ihre Bücher zunächst selbst, stellte sie in Buchhandlungen vor und baute sich auf diese Weise eine eigene Leserschaft auf.

2008 wurde schließlich der Ullstein Verlag auf sie aufmerksam und nahm sie unter Vertrag. Mit „Tiefe Wunden“ erschien 2009 der erste ihrer Taunus-Krimis bei einem großen Verlag.

Lesetipp: Wie eine junge Autorin vom Selbstverlag zur Veröffentlichung bei Ullstein kam.

Der entscheidende Erfolg kam 2010 mit „Schneewittchen muss sterben“. Der vierte Fall von Oliver von Bodenstein und Pia Kirchhoff wurde zum Bestseller und machte Nele Neuhaus einem breiten Publikum bekannt. Der Roman wurde später auch für das Fernsehen verfilmt und bildete den Auftakt zur ZDF-Reihe „Der Taunuskrimi“. Nach dem Erfolg setzte Neuhaus die Reihe fort. Zu den wichtigen Titeln gehören „Wer Wind sät“ (2012), „Böser Wolf“ (2013), „Die Lebenden und die Toten“ (2015) und „Im Wald“ (2017).

Nach ihrem Durchbruch blieb Neuhaus nicht ausschließlich ihren Taunus-Krimis treu. 2014 veröffentlichte sie unter ihrem Mädchennamen Nele Löwenberg mit „Sommer der Wahrheit“ den ersten Band ihrer Sheridan-Grant-Reihe. Im Mittelpunkt steht die junge Sheridan, die auf einer Farm in Nebraska aufwächst, von einer Karriere als Sängerin träumt und ihrer schwierigen Vergangenheit entkommen will. In New York hofft sie auf einen Neuanfang, doch ihre Vergangenheit lässt sie nicht los.

Mit „Straße nach Nirgendwo“ (2016) setzte sie Sheridans Geschichte fort. Der Roman erzählt von ihrem weiteren Weg und den Herausforderungen, denen sie sich nach ihrem Neuanfang stellen muss. 2020 folgte mit „Zeiten des Sturms“ der dritte und letzte Band der Reihe. Anders als die beiden Vorgänger erschien der Abschluss erstmals wieder unter ihrem bekannten Namen Nele Neuhaus.

Ihre berühmte Bodenstein- und Kirchhoff-Reihe führte sie unterdessen mit „Muttertag“ (2018), „In ewiger Freundschaft“ (2021), „Monster“ (2023) und „Alles wird Asche“ (2026) weiter. Mit dem zwölften Fall kehrten Pia Sander und Oliver von Bodenstein erneut in den Taunus zurück.

Neben ihren Romanen für Erwachsene schreibt Nele Neuhaus auch erfolgreiche Jugendbücher. Im Mittelpunkt stehen dabei vor allem Pferde, Freundschaft, erste Liebe und das Erwachsenwerden. Ihre eigene Leidenschaft für Pferde fließt dabei in die Geschichten ein.

Zu ihren bekanntesten Jugendbuchreihen gehört „Elena – Ein Leben für Pferde“. Die Reihe startete 2012 mit „Gegen alle Hindernisse“ und umfasst inzwischen acht Bände. Im Mittelpunkt steht Elena, die auf dem Gestüt ihrer Eltern lebt und gemeinsam mit ihren Freund*innen verschiedene Herausforderungen im Reitsport und Privaten bewältigt. Der bislang letzte Band „Lebe deinen Traum: Elena – Ein Leben für Pferde 8“ erschien 2024.

Ebenfalls 2012 begann die Reihe „Charlottes Traumpferd“ mit dem gleichnamigen ersten Band. Darin erzählt Neuhaus von der 13-jährigen Charlotte, für die mit dem eigenen Pferd ein großer Traum wahr wird. Bis 2018 erschienen sechs Bände, in denen neben der Pferdeliebe auch Freundschaft, erste Liebe und die Herausforderungen des Erwachsenwerdens eine Rolle spielen.

Auszeichnungen und Erfolge

Neuhaus gehört heute zu den erfolgreichsten deutschsprachigen Krimiautorinnen. Ihre Bücher wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt und mehrfach für das Fernsehen adaptiert. 2014 erhielt sie den MIMI-Krimi-Publikumspreis des Deutschen Buchhandels. 2016 wurde sie vom Polizeipräsidenten von Westhessen zur Kriminalhauptkommissarin ehrenhalber ernannt. 2025 folgte der Österreichische Krimipreis. Die Auszeichnung würdigte Neuhaus' langjährige Arbeit und ihren Stellenwert innerhalb der deutschsprachigen Kriminalliteratur.

Lesetipp: Das sind die besten Krimis mit weiblichen Ermittlerinnen.

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