Autorinnenportrait: Die Fantasy-Welten von Sarah J. Maas und ihre Reihenfolge

Sarah J. Maas gehört zu den erfolgreichsten Fantasy-Autorinnen der Gegenwart – und wer ihre Bücher entdeckt, steht schnell vor einer entscheidenden Frage: In welcher Reihenfolge sollte man sie lesen? Mit drei großen Reihen, einem gemeinsamen Universum und einer leidenschaftlichen Fan-Community, die eigene Leselisten und Tandem-Methoden entwickelt hat, ist die Antwort nicht ganz so einfach wie bei anderen Autor*innen. Dieser Artikel gibt dir einen Überblick über die Reihen, erklärt die Zusammenhänge zwischen ihnen und hilft dir, die Reihenfolge zu finden, die am besten zu dir passt.

Sarah Janet Maas wurde am 15. März 1986 in New York City geboren und zählt heute zu den international erfolgreichsten Fantasy-Autorinnen ihrer Generation. Schon früh begann sie zu schreiben; die erste Fassung von „Throne of Glass“ entstand, als sie noch ein Teenager war. Aus dieser Idee entwickelte sich später ihre Debütreihe, mit der sie den Sprung auf die internationalen Bestsellerlisten schaffte.

Ihr Werk ist klar auf Reihen ausgerichtet. Statt einzelne, abgeschlossene Romane zu veröffentlichen, konzipiert sie große Zyklen, in denen sich Figuren, Welt und Handlung über mehrere Bände hinweg entwickeln. Ihre Bücher wurden inzwischen in zahlreiche Sprachen übersetzt, weltweit wurden mehr als 75 Millionen Exemplare verkauft.

• Den Anfang machte  „Throne of Glass“ . Die Reihe folgt einer jungen Assassinin, die aus einem Gefangenenlager an den Hof eines Königs gebracht wird, um in einem tödlichen Wettbewerb um ihre Freiheit zu kämpfen. Im weiteren Verlauf der Serie weitet sich die zunächst persönliche Geschichte zu einer epischen High-Fantasy-Erzählung, in der ganze Königreiche, uralte Magie und politische Bündnisse auf dem Spiel stehen. Auf ihrer Website sind die Bände der Reihe in der vorgesehenen Reihenfolge aufgeführt; dazu gehört auch die Vorgeschichten-Sammlung „The Assassin’s Blade“, die zentrale Momente der Vergangenheit der Protagonistin beleuchtet.
• Mit  „A Court of Thorns and Roses“ , häufig ACOTAR genannt, hat Maas eine zweite, eigenständige Reihe geschaffen. Hier mischt sie Märchenmotive, Faehöfe, Intrigen und eine stark romantisch geprägte Handlung. Die Serie beginnt mit „A Court of Thorns and Roses“ und setzt sich über weitere Bände fort, unter anderem  „A Court of Mist and Fury“ ,  „A Court of Wings and Ruin“ ,  „A Court of Frost and Starlight“  und  „A Court of Silver Flames“ .
• „Crescent City“  führt schließlich in eine moderne, von Magie durchdrungene Metropole. Die Reihe verknüpft Elemente von Urban und Contemporary Fantasy mit Ermittlungsplot, politischer Spannung und persönlichen Traumata. Dort, wo „Throne of Glass“ und ACOTAR stärker an klassische Fantasywelten erinnern, setzt „Crescent City“ auf ein urbanes Setting mit Technologie, Engeln, Dämonen und anderen übernatürlichen Wesen.

„Was zerbrochen war, wird wiederhergestellt werden.“, schreibt Sarah J. Maas selbst zu dem Folgeteil der ACOTAR-Reihe „A Court of Splintered Harmony“. Die Fans spekulieren, wer die Hauptcharaktere des damit sechsten Bandes der Reihe sind. Zur Auswahl stehen vor allem Gwyn oder Elain und damit die männlichen Charaktere Azriel oder Elucien. Fest steht auf jeden Fall, dass der Band am 27. Oktober 2026 erscheinen wird und die Vorfreude ist dementsprechend groß.

Doch das ist nicht die einzige Ankündigung: ein siebter Band steht auch schon fest. Am 12. Januar 2027 erscheint „A Court of Forgotten Melody“, zu dem die Autorin selbst schreibt: „Was verloren gegangen ist, wird zurückgewonnen werden.“ Hier erhoffen sich Fans vor allem, dass die geliebten Protagonist*innen Feyre und Rhys wieder zurück in den Fokus rücken. 

Über alle Reihen hinweg lassen sich einige Konstanten erkennen, die Sarah J. Maas’ Schreiben prägen. Im Mittelpunkt stehen meist junge Frauen, die schwere Verluste, Gewalt oder Verrat erlebt haben und dennoch eine große innere Stärke entwickeln. Sie kämpfen nicht nur gegen äußere Feinde, sondern auch gegen ihre eigenen Ängste und Schuldgefühle. Kritiken heben immer wieder hervor, wie stark diese Figuren im Verlauf der Serien wachsen und sich verändern. Typisch ist auch der Umgang mit moralisch ambivalenten Figuren. Nebenfiguren lassen sich selten klar in „gut“ und „böse“ einteilen. Personen, die zu Beginn als Antagonist*innen erscheinen, erhalten später eigene Hintergrundgeschichten, neue Motive und mitunter sogar zentrale Rollen. Medien würdigen diese „grauen“ Figuren als eine von Maas’ besonderen Stärken, weil sie die Welten lebendig und unberechenbar wirken lassen.

Hinzu kommt ein ausgeprägtes Worldbuilding. Ihre Reihen sind durchzogen von komplexen Machtstrukturen, Kasten, Höfen und Hierarchien. Artikel über ihr Werk betonen, dass sie immer wieder auf Motive der klassischen Fantasy zurückgreift, diese aber mit eigenen Ideen variiert und zu dichten, in sich logischen Welten verwebt. Ein zentrales Merkmal ist außerdem die starke Betonung von Romantik. Liebesbeziehungen sind bei Sarah J. Maas keine bloße Hintergrundkulisse, sondern treiben die Handlung maßgeblich voran. Entscheidungen der Figuren, Wendungen in der Politik und magische Konflikte sind häufig eng mit emotionalen Bindungen verknüpft. Diese Verbindung von epischer Fantasy und intensiven Gefühlen ist einer der Gründe, warum sie als wichtige Stimme der Romantasy gilt.

Sarah J. Maas erzählt konsequent seriell. Ihre Reihen sind durchdacht auf mehrere Bände hin angelegt. Schon in frühen Teilen streut sie Hinweise, die erst deutlich später, manchmal erst in anderen Bänden, ihre Bedeutung entfalten. Nebenfiguren, die zunächst am Rand stehen, rücken nach und nach in den Fokus, und viele Konflikte werden über längere Handlungsbögen hinweg aufgebaut. Die Reihenfolge der Bände innerhalb einer Reihe ist nicht beliebig. Leser*innen werden gezielt durch die einzelnen Zyklen geführt.

Für dich bedeutet das: Wer mittendrin einsteigt oder Bände überspringt, verpasst nicht nur wichtige Hintergrundinformationen, sondern auch emotionale Entwicklungen, die sich über mehrere Bücher hinweg aufbauen. Am besten folgst du der vorgesehenen Reihenfolge – entweder in der Reihenstruktur, wie sie auf der offiziellen Seite angelegt ist, oder, ergänzend, in der Publikationsreihenfolge der einzelnen Serien.

Wenn du dir einen Einstieg suchst, kannst du dich an der Ausrichtung der drei Reihen orientieren – wobei du wissen solltest: Alle drei spielen im selben Universum, die Verbindungen zwischen ihnen werden im Verlauf der Reihen immer konkreter.

Möchtest du klassische High Fantasy mit Burgen, Königreichen und einer Assassinin im Zentrum lesen, bietet sich „Throne of Glass“ als Ausgangspunkt an. Die Reihe zeigt besonders deutlich, wie Maas über mehrere Bände hinweg eine Figur und eine ganze Welt wachsen lässt.

Reizt dich vor allem Romantasy mit Faehöfen, Intrigen und emotionalen Verwicklungen, ist „A Court of Thorns and Roses“ ein idealer Einstieg – und gilt als eine der prägenden Stimmen im Romantasy-Bereich.

Wenn du eine moderne Kulisse bevorzugst, in der Technologie und Magie nebeneinander existieren, lohnt sich „Crescent City“. Gerade diese Reihe knüpft im späteren Verlauf besonders deutlich an die anderen an.

Zur Lesereihenfolge: Die offizielle Empfehlung lautet, zunächst innerhalb einer Reihe zu bleiben und sie in der vorgegebenen Ordnung zu lesen. So erlebst du Erzählbögen und Wendungen so, wie sie angelegt sind.

Wer tiefer in die Fandom-Kultur eintaucht, stößt auf eine andere Praxis: das sogenannte Tandemlesen. Dabei wechseln Fans bewusst zwischen den Reihen – teils kapitelweise – um Querverweise und geteilte Figuren im direkten Vergleich zu erleben. Dafür kursieren in der Community eigens erstellte Leselisten. Als Einstieg für Neulinge ist diese Methode allerdings weniger geeignet. Außerdem empfehlen viele Fans mit der ACOTAR-Reihe zu beginnen, dann die „Crescent City“-Bücher anzuschließen und erst zum Schluss die „Throne of Glass“-Reihe zu lesen, da man so die Entwicklungen innerhalb der Welt am besten begreifen kann und die Twists am verständlichsten werden. 

Sarah J. Maas hat in den vergangenen Jahren nicht nur Bestsellerlisten erobert, sondern auch das Bild von Romantasy im Mainstream entscheidend mitgeprägt. Medien wie Vox beschreiben sie als „reigning queen“ dieses Genres und heben hervor, dass ihre Geschichten vertraut wirken, zugleich aber genügend Überraschungen und emotionale Tiefe bieten, um Leser*innen langfristig zu binden.

Vergleiche mit Autorinnen wie  J. K. Rowling  beziehen sich vor allem auf den Aufbau komplexer Fantasywelten, auf die Fähigkeit, große Fangemeinden zu begeistern, und auf hohe Verkaufszahlen. Gleichzeitig zeigen Diskussionen um einzelne öffentliche Auftritte und Posts, dass ihr Erfolg auch kritisch begleitet wird – ihre Bücher werden gelesen, gefeiert, aber auch diskutiert.

Wer verstehen möchte, welche Reihen und Erzählweisen die aktuelle Fantasy- und Romantasy-Landschaft prägen, kommt an Sarah J. Maas kaum vorbei. Ihre Welten sind darauf angelegt, dich über viele Bände hinweg zu begleiten – egal, ob du zuerst in die Königreiche von „Throne of Glass“, die Faehöfe von „A Court of Thorns and Roses“ oder die magische Stadt von „Crescent City“ eintauchst.